Identificando el maltrato psicológico verbal: más allá de las palabras hirientes
El maltrato psicológico verbal va mucho más allá de un simple insulto ocasional durante una discusión acalorada. Se trata de un patrón sistemático de comportamiento destinado a degradar, humillar y controlar a otra persona. Según datos del Consejo General del Poder Judicial, las denuncias por violencia psicológica han aumentado un 23% en los últimos cinco años, lo que evidencia la creciente concienciación sobre este problema.
Estoy seguro de que coincidirás conmigo en que todos hemos dicho palabras de las que nos arrepentimos en algún momento. Te prometo que después de leer este artículo, comprenderás exactamente qué tipo de expresiones verbales pueden constituir un delito y cómo la ley española las aborda.
Características que convierten un insulto en maltrato psicológico
No todos los insultos o palabras desagradables constituyen maltrato psicológico desde el punto de vista legal. Para que sean considerados como tal, deben presentar ciertas características:
- Sistematicidad y repetición: No son hechos aislados sino conductas reiteradas
- Intencionalidad: Existe un propósito claro de dañar
- Relación de poder o dependencia: Suele existir un desequilibrio de poder entre agresor y víctima
- Impacto psicológico demostrable: Provoca consecuencias negativas en la salud mental de la víctima
- Ausencia de arrepentimiento: El agresor no muestra remordimiento ni intención de cambiar
Categorías de expresiones verbales que constituyen maltrato psicológico según la legislación vigente
La legislación española reconoce diversas formas de expresión verbal que pueden constituir maltrato psicológico. Estas categorías están respaldadas por el Código Penal y han sido interpretadas por la jurisprudencia del Tribunal Supremo en numerosas sentencias.
¿Te has preguntado alguna vez si ciertos comentarios que has escuchado o incluso pronunciado podrían ser considerados delito? Sigue leyendo y descubrirás las distintas categorías que la ley contempla.
Insultos degradantes y humillantes
Los insultos que atacan directamente la dignidad de la persona constituyen una de las formas más evidentes de maltrato psicológico. El Código Penal español, en su artículo 173.1 (actualizado por la Ley Orgánica 1/2015), establece que «el que infligiera a otra persona un trato degradante, menoscabando gravemente su integridad moral, será castigado con la pena de prisión de seis meses a dos años».
Algunos ejemplos incluyen:
- Insultos relacionados con la apariencia física que buscan humillar («eres repugnante», «das asco»)
- Expresiones que cuestionan la capacidad intelectual de forma sistemática («eres estúpido/a», «no sirves para nada»)
- Términos que deshumanizan a la persona («eres un animal», «no vales ni como persona»)
Amenazas e intimidación verbal
Las amenazas constituyen otra categoría de expresiones verbales que pueden considerarse maltrato psicológico. El artículo 169 del Código Penal tipifica este delito, estableciendo penas de prisión de uno a cinco años si la amenaza fuera condicional y la condición no consistiere en una conducta debida.
Entre las expresiones que pueden constituir amenazas punibles encontramos:
- Amenazas explícitas de daño físico («te voy a matar», «te voy a romper la cara»)
- Amenazas veladas que generan miedo («ya verás lo que te pasa», «te vas a arrepentir»)
- Intimidación relacionada con terceros («si me dejas, les haré daño a tus hijos»)
El impacto del contexto en la calificación jurídica de los insultos como maltrato
El contexto en el que se producen los insultos es fundamental para determinar si constituyen o no maltrato psicológico. La jurisprudencia española ha establecido que no es lo mismo un insulto aislado en una discusión puntual que un patrón sistemático de humillación verbal.
Y aquí viene lo interesante: la ley no solo considera las palabras en sí mismas, sino también las circunstancias en que se pronuncian.
Ámbito doméstico y relaciones de pareja
En el ámbito de las relaciones de pareja o ex pareja, los insultos adquieren una dimensión especial bajo la Ley Orgánica 1/2004 de Medidas de Protección Integral contra la Violencia de Género. El artículo 153.1 del Código Penal establece penas específicas para «el que por cualquier medio o procedimiento causare a otro menoscabo psíquico o una lesión de menor gravedad… o golpeare o maltratare de obra a otro sin causarle lesión, cuando la ofendida sea o haya sido esposa, o mujer que esté o haya estado ligada a él por una análoga relación de afectividad».
En este contexto, expresiones como:
- Insultos que buscan controlar la conducta («eres una puta si sales así vestida»)
- Comentarios que aíslan socialmente («tus amigos son basura, no deberías verlos»)
- Expresiones que generan dependencia emocional («nadie te va a querer como yo»)
Son consideradas especialmente graves y pueden conllevar no solo penas de prisión sino también órdenes de alejamiento y otras medidas de protección.
Entorno laboral: el acoso verbal como forma de maltrato
En el ámbito laboral, los insultos pueden constituir acoso laboral o mobbing, tipificado en el artículo 173.1 del Código Penal cuando establece penas para quienes «en el ámbito de cualquier relación laboral o funcionarial y prevaliéndose de su relación de superioridad, realicen contra otro de forma reiterada actos hostiles o humillantes».
Expresiones como:
- Descalificaciones profesionales sistemáticas («eres un incompetente», «no sabes hacer nada bien»)
- Ridiculización pública ante compañeros
- Comentarios que cuestionan la profesionalidad sin fundamento
Análisis jurídico de las expresiones verbales como forma de violencia psicológica
Desde la perspectiva legal, para que los insultos sean considerados maltrato psicológico deben cumplir con ciertos requisitos establecidos por la doctrina jurisprudencial del Tribunal Supremo.
¿Pero cómo determina exactamente un juez si unas palabras hirientes constituyen un delito? Esto es lo que debes saber…
| Tipo de expresión verbal | Artículo del Código Penal | Pena asociada |
|---|---|---|
| Trato degradante | Art. 173.1 | Prisión de 6 meses a 2 años |
| Amenazas graves | Art. 169 | Prisión de 1 a 5 años |
| Injurias graves | Art. 208 y 209 | Multa de 3 a 14 meses |
| Vejaciones leves (ámbito doméstico) | Art. 173.4 | Localización permanente o trabajos comunitarios |
| Maltrato habitual | Art. 173.2 | Prisión de 6 meses a 3 años |
Jurisprudencia relevante sobre insultos como maltrato psicológico
La jurisprudencia española ha ido evolucionando en su interpretación de qué expresiones verbales constituyen maltrato psicológico. Algunas sentencias destacables incluyen:
- STS 1396/2009: Estableció que los insultos reiterados en el ámbito familiar constituyen violencia psíquica habitual
- STS 232/2015: Determinó que las humillaciones verbales sistemáticas pueden causar un menoscabo grave de la integridad moral
- STS 420/2018: Reconoció el maltrato psicológico a través de mensajes de texto y comunicaciones electrónicas
Cómo identificar si estás siendo víctima de maltrato psicológico verbal
Reconocer que se está siendo víctima de maltrato psicológico no siempre es fácil, especialmente cuando este se produce de forma gradual y la víctima se va acostumbrando a este tipo de trato.
Ahora bien, ¿cómo puedes saber si lo que estás experimentando es simplemente una mala comunicación o si realmente constituye maltrato psicológico? Estos son los indicadores clave…
Señales de alarma en la comunicación verbal abusiva
Existen ciertas señales que pueden ayudar a identificar si se está siendo víctima de maltrato psicológico verbal:
- Constante crítica destructiva que no busca mejorar sino humillar
- Gaslighting o luz de gas: cuando el agresor niega la realidad y hace que la víctima dude de su percepción
- Insultos seguidos de «era broma» o minimización del daño causado
- Amenazas veladas que generan miedo constante
- Humillaciones públicas seguidas de disculpas privadas
Procedimiento legal para denunciar el maltrato psicológico verbal
Si consideras que estás siendo víctima de maltrato psicológico a través de insultos y otras expresiones verbales, es importante conocer el procedimiento legal para denunciarlo.
Te estarás preguntando: ¿qué pruebas necesito? ¿A dónde debo acudir? Aquí te lo explico paso a paso.
Documentación y pruebas necesarias
Para denunciar el maltrato psicológico verbal es fundamental recopilar pruebas que demuestren la existencia y sistematicidad de los insultos:
- Grabaciones (siempre que sean legales según la Ley Orgánica 3/2018 de Protección de Datos)
- Mensajes de texto, correos electrónicos o comunicaciones en redes sociales
- Testimonios de testigos que hayan presenciado los insultos
- Informes médicos o psicológicos que acrediten el daño psíquico
- Diario detallado de los incidentes, incluyendo fechas y contexto
Proceso de denuncia según la Ley de Enjuiciamiento Criminal
El procedimiento para denunciar el maltrato psicológico verbal está regulado en la Ley de Enjuiciamiento Criminal, específicamente en sus artículos 259 a 269 (actualizados por la Ley 4/2015 del Estatuto de la víctima del delito). Los pasos a seguir son:
- Presentar denuncia en la Policía Nacional, Guardia Civil, Policía Autonómica o directamente ante el Juzgado de Guardia
- En casos de violencia de género, acudir a los servicios especializados como UFAM (Unidades de Familia y Mujer) de la Policía Nacional
- Solicitar, si procede, una orden de protección según el artículo 544 ter de la LECrim
- Participar en la fase de instrucción aportando las pruebas recopiladas
- Considerar la posibilidad de ejercer la acusación particular
Cómo AbogadoPenal.Madrid puede ayudarte en casos de maltrato psicológico verbal
Enfrentarse a una situación de maltrato psicológico verbal requiere no solo valentía sino también asesoramiento legal especializado. AbogadoPenal.Madrid cuenta con un equipo de profesionales especializados en delitos contra la integridad moral y violencia psicológica.
Y lo mejor de todo: nuestro enfoque personalizado garantiza que cada caso reciba la atención que merece.
Servicios especializados en casos de violencia psicológica
AbogadoPenal.Madrid ofrece los siguientes servicios para víctimas de maltrato psicológico verbal:
- Asesoramiento inicial gratuito para evaluar si los insultos constituyen delito
- Representación legal durante todo el proceso judicial
- Preparación de la documentación necesaria para la denuncia
- Solicitud de medidas de protección cuando sea necesario
- Coordinación con profesionales de la psicología para acreditar el daño psíquico
- Defensa legal para personas injustamente acusadas de maltrato psicológico
Preguntas frecuentes sobre insultos y maltrato psicológico
A continuación, respondemos a algunas de las preguntas más comunes sobre los insultos como forma de maltrato psicológico:
¿Un insulto aislado puede considerarse maltrato psicológico?
Desde el punto de vista legal, un insulto aislado rara vez será considerado maltrato psicológico. El Código Penal español y la jurisprudencia establecen que debe existir una reiteración o habitualidad en la conducta para que pueda calificarse como maltrato psicológico. Sin embargo, en determinados contextos, como el ámbito de la violencia de género, incluso un único episodio de humillación verbal grave podría ser constitutivo de delito según el artículo 153.1 del Código Penal, especialmente si va acompañado de otras formas de violencia o control.
¿Qué diferencia hay entre una discusión acalorada y el maltrato psicológico?
La principal diferencia radica en varios factores: la intencionalidad, la sistematicidad y el desequilibrio de poder. En una discusión acalorada, ambas partes pueden decir cosas hirientes en un momento de enfado, pero no existe un patrón de dominación ni la intención deliberada de dañar psicológicamente al otro. El maltrato psicológico, en cambio, forma parte de una estrategia de control y sometimiento, donde una persona busca sistemáticamente minar la autoestima y la autonomía de la otra. Además, tras una discusión normal suele haber arrepentimiento y reconciliación genuina, mientras que en el maltrato psicológico el ciclo se repite sin cambios reales.
¿Cómo se demuestra legalmente que los insultos han causado daño psicológico?
Demostrar el daño psicológico causado por insultos requiere principalmente de informes periciales psicológicos o psiquiátricos que acrediten la existencia de secuelas como ansiedad, depresión, estrés postraumático u otros trastornos derivados del maltrato verbal. Estos informes pueden ser elaborados por profesionales del sistema público de salud o por peritos privados. Además, son relevantes los testimonios de testigos que hayan presenciado los insultos o sus efectos en la víctima, así como pruebas documentales como mensajes, grabaciones (obtenidas legalmente) o diarios donde se registren los episodios. El artículo 456 de la Ley de Enjuiciamiento Criminal establece la posibilidad de realizar informes periciales para determinar el daño psíquico en estos casos.
Conclusiones: La importancia de reconocer y actuar contra el maltrato psicológico verbal
El maltrato psicológico a través de insultos y expresiones verbales degradantes constituye una forma de violencia que, aunque invisible físicamente, deja profundas cicatrices emocionales en quienes lo sufren. La legislación española, a través del Código Penal y otras normativas específicas, reconoce la gravedad de estas conductas y establece mecanismos para su persecución y castigo.
Es fundamental entender que no todos los insultos constituyen maltrato psicológico desde el punto de vista legal, pero cuando estos forman parte de un patrón sistemático de humillación, control y degradación, pueden y deben ser denunciados. La clave está en la reiteración, la intencionalidad y el impacto psicológico que generan en la víctima.
Si te encuentras en una situación donde los insultos y el maltrato verbal son frecuentes, recuerda que no estás solo/a y que existen recursos legales y profesionales dispuestos a ayudarte. Desde AbogadoPenal.Madrid ofrecemos asesoramiento especializado para guiarte en todo el proceso, desde la identificación del maltrato hasta su denuncia y persecución judicial.
La palabra tiene poder, pero la ley también. Y está de tu lado para proteger tu dignidad y tu bienestar emocional frente a quienes utilizan el lenguaje como arma para herir y controlar.
Abogado ejerciente del ICAM con más de 15 años de experiencia. Colegiado del Ilustre Colegio de Abogados de Madrid, colegiado número de colegiado 128.064. Especializado en Derecho Penal. Actual Director del bufete Ródenas Abogados y Asociados S.L.U. Licenciado en Derecho por la Universidad Instituto de Estudios Bursátiles (I.E.B.) con Máster de Acceso a la Abogacía.