Plazos legales para reclamar pensiones de alimentos impagadas: lo que debes saber en 2025
La cuestión del plazo para reclamar pensión de alimentos impagada es fundamental para proteger los derechos del menor o beneficiario. En España, estos plazos están claramente establecidos, pero muchas personas los desconocen o confunden, lo que puede llevar a situaciones irreversibles.
El marco legal establece diferentes plazos según la vía que decidamos utilizar para la reclamación:
- Vía civil: El plazo general de prescripción para reclamar pensiones alimenticias impagadas es de 5 años, según establece el artículo 1966 del Código Civil.
- Vía penal: Si optamos por denunciar el impago como delito de abandono de familia (art. 227 del Código Penal), el plazo de prescripción es de 5 años desde el último impago.
¿Quieres saber por qué esto es tan importante? Porque una vez transcurridos estos plazos, perderás el derecho a reclamar esas cantidades, por muy justificada que sea tu reclamación.
¿Desde cuándo se computa el plazo de prescripción?
Un aspecto crucial que genera muchas dudas es determinar cuándo comienza a contar el plazo para reclamar las pensiones impagadas:
- Para cada mensualidad impagada, el plazo comienza a contar desde el día siguiente a la fecha en que debió realizarse el pago.
- En caso de impagos consecutivos, cada mensualidad tiene su propio plazo independiente.
Esto significa que, si estamos en 2025 y quieres reclamar pensiones impagadas, podrías reclamar todas aquellas que no hayan sido abonadas desde 2019 en adelante (considerando el plazo general de 5 años).
La diferencia entre reclamación civil y penal de pensiones alimenticias impagadas
Cuando hablamos del plazo para reclamar pensión de alimentos impagada, es fundamental entender que existen dos vías principales, cada una con sus características y consecuencias:
| Vía Civil | Vía Penal |
|---|---|
| Busca el cobro de las cantidades adeudadas | Busca sancionar una conducta delictiva además del cobro |
| Plazo de prescripción: 5 años | Plazo de prescripción del delito: 5 años |
| No implica antecedentes penales | Puede conllevar pena de prisión (3-12 meses) y antecedentes |
| Procedimiento generalmente más largo | Suele ejercer mayor presión para el pago |
En mi experiencia como abogado especializado en delitos por impago de la pensión de alimentos, he comprobado que la vía penal suele ser más efectiva cuando existe una clara voluntad de no pagar por parte del obligado, mientras que la vía civil es más adecuada cuando el impago puede deberse a circunstancias económicas temporales o existe predisposición al diálogo.
Requisitos para que el impago constituya delito
No todos los impagos de pensión alimenticia constituyen automáticamente un delito. Para que podamos hablar de un delito de abandono de familia (art. 227 CP) deben cumplirse estos requisitos:
- Existencia de una resolución judicial o convenio homologado que establezca la pensión
- Impago durante dos mensualidades consecutivas o cuatro no consecutivas
- Voluntariedad en el impago (capacidad económica para pagar pero decisión de no hacerlo)
Aquí viene lo que nadie te cuenta… El elemento de la voluntariedad es clave en estos procedimientos. Si el obligado puede demostrar que su situación económica le impide objetivamente hacer frente al pago, podría evitar la condena penal, aunque no la obligación civil de pago cuando su situación mejore.
Procedimiento paso a paso para reclamar pensiones de alimentos impagadas dentro del plazo legal
Si te encuentras dentro del plazo para reclamar pensión de alimentos impagada, estos son los pasos que debes seguir para maximizar tus posibilidades de éxito:
Vía de ejecución civil
- Recopilación de documentación: Sentencia o convenio regulador, justificantes de impagos, requerimientos previos realizados.
- Demanda de ejecución: Presentada ante el mismo juzgado que dictó la sentencia de divorcio o medidas.
- Auto despachando ejecución: El juzgado emitirá un auto ordenando el pago de lo adeudado más intereses y costas.
- Medidas ejecutivas: Si persiste el impago, se pueden solicitar embargos de cuentas, salarios, devoluciones de Hacienda o bienes.
Veamos por qué este detalle marca la diferencia… La demanda de ejecución debe incluir una liquidación exacta de las cantidades adeudadas, desglosadas por meses. Un error en este cálculo puede retrasar todo el procedimiento.
Vía penal
- Denuncia o querella: Presentación ante el Juzgado de Instrucción o Policía, aportando pruebas del impago.
- Fase de instrucción: Investigación judicial para determinar si hay indicios de delito.
- Juicio oral: Si hay indicios suficientes, se celebrará juicio donde se practicarán las pruebas.
- Sentencia: Puede incluir condena penal (prisión, generalmente suspendida) y obligación de pago.
Un caso real que atendí en mi despacho ilustra la importancia de actuar dentro del plazo: María llevaba 7 años sin recibir la pensión de sus dos hijos. Cuando vino a consultarme, solo pudimos reclamar los últimos 5 años, perdiendo definitivamente dos años de pensiones que ascendían a más de 7.200€.
¿Has sido víctima de impago de pensión alimenticia? Qué pasos puedes dar con respaldo legal
Si eres el progenitor custodio y te enfrentas al impago de la pensión alimenticia, es fundamental que conozcas tus derechos y actúes dentro del plazo para reclamar pensión de alimentos impagada:
Acciones inmediatas recomendadas
- Documentar todos los impagos: Lleva un registro detallado de fechas y cantidades no abonadas.
- Comunicación formal: Antes de iniciar acciones legales, puede ser útil enviar un burofax requiriendo el pago.
- Consulta especializada: Busca asesoramiento legal específico para evaluar tu caso particular.
- Solicitud de medidas urgentes: En casos de necesidad, se pueden solicitar medidas cautelares para garantizar el bienestar del menor.
Ana, una clienta que acudió a mi despacho, había tolerado impagos parciales durante años pensando que era mejor recibir «algo» que iniciar un conflicto. Cuando finalmente decidió reclamar, pudimos recuperar más de 15.000€ en pensiones parcialmente abonadas dentro del plazo legal de los 5 años.
¿Te acusan de impago de pensión alimenticia? Claves legales que debes conocer
Si eres la persona obligada al pago y te enfrentas a una reclamación o denuncia por impago, también debes conocer el plazo para reclamar pensión de alimentos impagada y tus opciones legales:
Estrategias de defensa legítimas
- Imposibilidad económica sobrevenida: Si tu situación económica ha cambiado sustancialmente, puedes solicitar una modificación de medidas.
- Prescripción parcial: Verificar si parte de la reclamación excede el plazo legal de 5 años.
- Pagos no documentados: Si realizaste pagos en metálico u otras formas de compensación, deberás probarlos.
- Modificación de circunstancias: Cambios en la custodia, emancipación del hijo, etc.
Cuando una persona llega al despacho tras haber sido denunciada por impago de la pensión alimenticia, lo primero que explicamos es la importancia de regularizar la situación lo antes posible, incluso parcialmente, para demostrar buena voluntad ante el juzgado.
Carlos, empresario que sufrió graves pérdidas durante la crisis económica, fue denunciado por su ex pareja por el impago de 18 meses de pensión. Conseguimos demostrar su imposibilidad temporal de pago y negociar un plan de pagos fraccionados, evitando así la condena penal mientras se garantizaba que los menores recibirían las cantidades adeudadas.
Aspectos clave sobre la interrupción del plazo para reclamar pensiones alimenticias
Un aspecto fundamental relacionado con el plazo para reclamar pensión de alimentos impagada es conocer qué acciones interrumpen la prescripción, permitiéndonos «ganar tiempo» para nuestra reclamación:
Acciones que interrumpen la prescripción
- Reclamación judicial: La presentación de cualquier demanda o denuncia.
- Reclamación extrajudicial: Burofax o requerimiento fehaciente de pago.
- Reconocimiento de deuda: Cualquier documento donde el deudor reconozca la existencia de la deuda.
- Pago parcial: El abono de parte de la deuda reconoce implícitamente su existencia.
Cuando se produce cualquiera de estas acciones, el plazo de prescripción se «reinicia», comenzando a contar de nuevo los 5 años desde ese momento.
Laura me consultó preocupada porque habían pasado casi 5 años desde los primeros impagos. Revisando su documentación, encontramos un correo electrónico donde su ex pareja reconocía la deuda y se comprometía a pagarla «cuando su situación mejorara». Este simple correo nos permitió interrumpir la prescripción y reclamar la totalidad de lo adeudado.
Reclamación de pensiones atrasadas: diferencias entre alimentos para menores y ex cónyuges
Es importante distinguir entre diferentes tipos de pensiones cuando hablamos del plazo para reclamar pensión de alimentos impagada, ya que existen matices legales relevantes:
| Pensión de alimentos para hijos | Pensión compensatoria para ex cónyuge |
|---|---|
| Derecho irrenunciable | Derecho renunciable |
| Prescripción: 5 años | Prescripción: 5 años |
| Puede constituir delito su impago | No constituye delito (solo reclamación civil) |
| Mayor protección judicial | Tratamiento como deuda ordinaria |
Esta distinción es crucial porque, mientras que el impago de la pensión alimenticia para los hijos puede derivar en consecuencias penales, el impago de la pensión compensatoria al ex cónyuge solo permite la reclamación por vía civil.
Pensiones mixtas: cómo diferenciarlas en la reclamación
En muchos casos, la sentencia establece tanto pensiones alimenticias para los hijos como compensatorias para el ex cónyuge. Al reclamar, es fundamental diferenciar claramente ambos conceptos, ya que:
- Solo la parte correspondiente a los hijos puede dar lugar a una denuncia penal
- Cada tipo de pensión puede tener un tratamiento fiscal diferente
- Las prioridades de cobro en caso de ejecución son diferentes
Herramientas procesales para agilizar el cobro de pensiones impagadas dentro del plazo legal
Conocer el plazo para reclamar pensión de alimentos impagada es solo el primer paso. Igualmente importante es saber qué herramientas procesales tenemos a nuestra disposición para hacer efectivo el cobro:
Medidas ejecutivas eficaces
- Embargo de cuentas bancarias: Permite el bloqueo inmediato de fondos.
- Embargo de salario: Retención directa en nómina según los límites legales del art. 607 LEC.
- Embargo de devoluciones fiscales: Especialmente efectivo para retenciones de IRPF.
- Anotación preventiva de embargo sobre inmuebles: Limita la capacidad de venta.
- Fondo de Garantía del Pago de Alimentos: En casos de necesidad acreditada, el Estado puede adelantar hasta 100€ mensuales por hijo durante un máximo de 18 meses.
En mi opinión como abogado penalista experto en impago de la pensión alimenticia, lo más importante al inicio es solicitar medidas cautelares que aseguren el patrimonio del deudor mientras se tramita el procedimiento principal.
Un caso ilustrativo fue el de Javier, quien tras detectar que su ex esposa estaba vendiendo propiedades para evitar futuros embargos, solicitamos urgentemente medidas cautelares que bloquearon la venta de un inmueble, garantizando así el cobro de más de 20.000€ en pensiones impagadas.
Consecuencias del vencimiento del plazo para reclamar pensiones alimenticias
¿Qué ocurre si dejamos pasar el plazo para reclamar pensión de alimentos impagada? Las consecuencias son definitivas y, en la mayoría de los casos, irreversibles:
Efectos de la prescripción
- Extinción del derecho a reclamar: Una vez prescrita la acción, se pierde definitivamente el derecho a exigir el pago.
- Excepción procesal: El deudor puede alegar la prescripción como defensa efectiva.
- Imposibilidad de compensación: No se pueden compensar deudas prescritas con otras obligaciones.
Es importante destacar que la prescripción no opera automáticamente, sino que debe ser alegada por la parte deudora. Sin embargo, en la práctica, esta alegación es habitual cuando han transcurrido los 5 años.
¿Existen excepciones al plazo general de prescripción?
Aunque el plazo general es de 5 años, existen algunas situaciones excepcionales:
- Menores de edad: El plazo de prescripción no comienza a contar hasta que el beneficiario alcanza la mayoría de edad, si es él quien reclama directamente.
- Reconocimiento expreso de deuda: Si existe un documento donde el deudor reconoce la deuda, el plazo se reinicia.
- Imposibilidad de reclamación: En casos donde exista una imposibilidad material o legal de reclamar (por ejemplo, desconocimiento del paradero del deudor debidamente justificado).
Estrategias preventivas para evitar la prescripción de pensiones alimenticias
La mejor forma de enfrentar el plazo para reclamar pensión de alimentos impagada es actuar preventivamente:
Acciones recomendadas ante los primeros impagos
- Documentación sistemática: Registrar cada impago con fechas exactas.
- Comunicaciones fehacientes: Enviar requerimientos formales (burofax) ante los primeros incumplimientos.
- Reclamación temprana: No esperar a acumular grandes cantidades para iniciar la reclamación.
- Interrupción periódica: Realizar acciones que interrumpan la prescripción al menos una vez al año.
Desde mi experiencia en casos de impago de la pensión de alimentos, suelo recomendar que se inicie algún tipo de acción formal tras el segundo o tercer mes de impago, sin esperar a que la situación se cronifique.
Nuestro enfoque en AbogadoPenal.Madrid para casos de impago de pensiones alimenticias
En AbogadoPenal.Madrid, bajo mi dirección como abogado especializado, ofrecemos un enfoque integral para abordar casos relacionados con el plazo para reclamar pensión de alimentos impagada, tanto para quienes necesitan reclamar como para quienes se enfrentan a una acusación.
Nuestro método de trabajo se basa en:
- Análisis personalizado: Estudiamos cada caso considerando sus particularidades, documentación disponible y plazos aplicables.
- Estrategia a medida: Diseñamos la mejor vía de reclamación (civil, penal o mixta) según las circunstancias.
- Acompañamiento integral: Desde la primera consulta hasta la ejecución efectiva de la sentencia.
- Enfoque preventivo: Establecemos mecanismos para evitar futuros impagos y prescripciones.
Entendemos que detrás de cada caso hay personas y, especialmente, menores cuyos derechos deben ser protegidos. Por eso, trabajamos con sensibilidad pero también con firmeza para conseguir resultados efectivos.
Preguntas frecuentes sobre el plazo para reclamar pensiones de alimentos impagadas
¿Puedo reclamar pensiones de alimentos impagadas de hace más de 5 años?
No, una vez transcurrido el plazo de prescripción de 5 años desde cada mensualidad impagada, se pierde el derecho a reclamar esas cantidades específicas. Por eso es crucial actuar dentro del plazo para reclamar pensión de alimentos impagada. Sin embargo, si puedes demostrar que hubo alguna acción que interrumpió la prescripción (como un requerimiento fehaciente o reconocimiento de deuda), el plazo comenzaría a contar de nuevo desde esa fecha.
¿Qué ocurre si el obligado al pago de la pensión alega que no tiene recursos económicos?
La falta de recursos económicos no extingue la obligación de pago, pero puede ser una defensa válida en el ámbito penal para evitar una condena por delito de abandono de familia. En el ámbito civil, la deuda seguirá existiendo y podrá ser reclamada dentro del plazo para reclamar pensión de alimentos impagada. Si la situación económica ha cambiado sustancialmente, lo recomendable es solicitar una modificación de medidas para ajustar la pensión a la nueva realidad económica, pero nunca dejar de pagar unilateralmente.
¿Cómo afecta el plazo de prescripción si he recibido pagos parciales o irregulares?
Los pagos parciales tienen un doble efecto: por un lado, interrumpen la prescripción para toda la deuda existente hasta ese momento, reiniciando el plazo para reclamar pensión de alimentos impagada; por otro lado, constituyen un reconocimiento implícito de la deuda. Es importante documentar estos pagos parciales (mediante transferencias, recibos firmados o incluso mensajes donde se reconozca el pago) para poder utilizarlos como prueba en caso de reclamación.
Conclusión: La importancia de actuar dentro del plazo legal
El plazo para reclamar pensión de alimentos impagada no es un simple tecnicismo legal, sino una garantía fundamental para proteger los derechos de los menores y beneficiarios. Los 5 años establecidos por la ley marcan una frontera definitiva entre lo que puede recuperarse y lo que se pierde para siempre.
Como hemos visto a lo largo de este artículo, actuar con conocimiento y diligencia marca la diferencia. Ya sea documentando adecuadamente los impagos, interrumpiendo la prescripción mediante acciones legales o buscando asesoramiento especializado, cada paso que demos dentro del plazo legal nos acerca a la protección efectiva de estos derechos.
En AbogadoPenal.Madrid entendemos la complejidad emocional y legal que rodea estos casos. Por eso, ofrecemos no solo conocimiento técnico, sino también el acompañamiento humano necesario para afrontar estas situaciones. Si te encuentras ante un caso de impago de pensión alimenticia, no dudes en contactarnos para evaluar tu situación particular y diseñar la estrategia más adecuada antes de que los plazos legales limiten tus opciones.
Recuerda: en materia de pensiones alimenticias, el tiempo no solo es dinero, es también justicia para quienes más lo necesitan.
Abogado ejerciente del ICAM con más de 15 años de experiencia. Colegiado del Ilustre Colegio de Abogados de Madrid, colegiado número de colegiado 128.064. Especializado en Derecho Penal. Actual Director del bufete Ródenas Abogados y Asociados S.L.U. Licenciado en Derecho por la Universidad Instituto de Estudios Bursátiles (I.E.B.) con Máster de Acceso a la Abogacía.